Last Wonderful Wednesday

March 9 was the last Wonderful Wednesday this year for the Garmisch Elementary kids. To celebrate the event there was a race and an award ceremony followed by the bbq. Here are some pictures:

Spring!

I so LOVE spring! Do you?

The German Way - Fasching

If you see store clerks dressed up in costumes around last weeks of February or the first weeks of March, don't worry about going crazy, it's Fasching time. Fasching means Carnival. It has pagan roots (sort of like Halloween), and originally celebrated the end of winter and the start of field works (kind of like pagan Russian Maslenitsa). Later, it got tied up to Catholic Church's tradition to let people go nuts before the beginning of the Easter Lent.

In Catholic Italy they call it Carnival (from "carne" - meat), meaning that it's the time to give up meat (which is what Lent is all about). In Louisiana there is a French version of this celebration - Mardi Gras, or Fat Tuesday - when it's your last chance to pig out before the Lent. In Brazil, their revealing body parts are dancing samba through the streets, celebrating carnal nature of things or carnival. Get it? "Carnal" and "Carnival"? No matter how it's called, it's what they call Fasching in German, or the celebration that lets people go crazy for a day.

I heard Bavaria has the biggest Fasching celebrations in all of Germany, but I don't know, I have nothing to compare it with. All I know is that there are isles of Halloween (pardon, Fasching) costumes in every store, and Krapfen doughnuts sold on every corner. German schools are usually off during Fasching, and Tuesday is a day off for shops and businesses, even grocery stores are closed. This makes it a bit hard to show off your costume. But I saw a Grandpa dressed up as a bird riding his bicycle, I saw three witches on the streets of Garmisch, kids in costumes eating ice-cream and a dozen dressed up skiers.

What comes after Tuesday Fasching celebration is also worth mentioning. Ash Wednesday is when people go to Church and repent of all the stupid stuff they did over the Fasching (you see, there are some naughty parties in Munich, which I was not invited to and learned about via internet as I was reading up on Fasching.) Catholics also like to give something up until Easter: if not beer, then schnitzel, if not schnitzel, then knodel.

Whatever my kids attempted to give up, they could not give up school during Fasching. They could still dress up though. On Tuesday, David wore his cowboy vest inside out (I sewed on fake fur on the inside). He wanted to look like a Viking, straight from the isle of Berk. Nadia did not feel like dressing up, but attempted to give up sweets. She lasted for about 2 days.

The school provided krapfen doughnuts for all the students, and then my kids had some more at home. Most krapfen doughnuts have jam or cream inside. Some rare ones have musturd inside for surprise (that must be why when you buy 4, they give you 1 for free.) See, Germans can be funny.

Dr. Seuss' Birthday

On the 3rd of March kids celebrated Dr. Seuss' Birthday at school. Nadia's class was invited to dress up like their favorite book character. That week Nadia was reading "Little House on the Prairie" and decided to emerge herself into the past by wearing a time period dress and a bonnet. The only problem was that she had neither, and I don't sew on such short notices. Besides, there is no Walmart with Simplicity patterns in our neck of woods. What to do, what to do? Of course, ask Amy Wiggins. Amy has been busy these days making costumes for the school play, but maybe, just maybe she could squeeze out some time to make at least a bonnet for Nadia.

Bless her heart, she went the second mile for us. No, she went all the way, digging out a choice of fabric and patterns out of her storage boxes and taking measurments for the full outfit. And she was insistant on doing it for free! I could not stand that much free karma going my way, so I wrote her a check. She made a dress, an apron, and a bonnet in ONE day! She is a true friend and a talented and hardworking woman. I love her!

David's class celebrated with a cake made by the first-graders, remotely resembling the Cat's Hat. Also, they had a Poetry Recital, for which each kid memorized a poem. This is the first time ever that I saw kids reciting poems by heart. Sadly, it's not that often that you see this style of learning in American schools. Kids had a blast showing off their poems, while parents were proudly showing off their kids. My kid is the one with the shaggiest head in the classroom.

"If you never did you should. These things are fun and fun is good."
— Dr. Seuss

Tomatoe Mozzarella Salad

Салат из Томатов и Моцареллы

                                                    помидоры, дольками

                                                    моцарелла (мягкий сыр шариком), кубиками
                                                    листья салата, порвать на небольшие части
                                                    свежие листья базилика  целиком (самoe важнoe!)
                                                    оливковое масло
                                                    бальзамик уксус
                                                    соль, перец

I don't pay attention to proportions in this recipe, because no matter what you do, fresh basil is going to rule the show magnificently.

                                                                        tomatoes, sliced
                                                                        mozzarella ball, cubed
                                                                        iceberg lettuce, torn up
                                                                        fresh basil (a must!), whole leaves
                                                                        olive oil
                                                                        balsamic vinegar
                                                                        salt, pepper

Cinnamon Rolls

                                                                      3/4 cup milk

                                                                      1/4 cup soft butter

                                                                      3 1/4 cup flour

                                                                      1 (.25 oz) pkg instant yeast

                                                                      1/4 cup sugar

                                                                      1/2 tsp salt

                                                                      1/4 cup water

                                                                      1 egg

                                                                      1 cup brown sugar

                                                                      1 Tbsp cinnamon

                                                                      1/2 cup soft butter

                                                                      1/2 cup raisins

Bring milk in a small pan to boil, remove from heat. Mix in butter, stir until melted. Let cool until lukewarm.

In a large bowl, combine 2 1/4 cup flour, yeast, sugar and salt. Mix well (I use my KitchenAid mixer.) Add water, egg, and milk mixture, beat well. Add remainig 1 cup flour, 1/2 cup at a time, stirring well after each addition. When the dough has just pulled together, turn it out onto a lightly floured surface and knead until smooth for about 5 minutes. (I just keep it in the KitchenAid bowl and it does the kneading, also about 5 minutes.)

Cover the dough with a damp cloth and let rest for 10 minutes. Meanwhile, in a small bowl, mix together brown sugar, cinnamon, and butter.

Roll out the dough, spread the suger/butter mixture on it. Sprinkle with raisins. Roll up dough and pinch seam to seal. Cut into 1/2 inch size rolls and place them on a greased cookie sheet. Cover with plastic wrap and let rise until doubled in size (about 30 min.) 

Bake in the preheated oven at 375 degrees F for 15-20 minutes or until golden brown. Serve warm. 

Cream Cheese Icing: Beat 3 oz cream cheese with 2 Tbsp soft butter and 1 tsp vanilla and a bit of lemon juice (maybe 2 tsp). Gradually beat in 2 1/2 cups powdered sugar until smooth. Beat in milk, 1 tsp at a time, to reach spreading consisency.

Apricot Bars

Rich and chewy dessert, but the presence of dried apricots makes it sound somewhat healthy and forgiving.

                                                           1 pkg (16 oz) pound cake mix
                                                           4 eggs
                                                           1/2 cup butter, melted
                                                           2 tsp vanilla extract, divided
                                                           1 cup chopped dried apricots
                                                           1 pkg (8 oz) cream cheese, softened
                                                           2 cups powdered sugar
                                                           1/2 cup apricot preserves
                                                           3/4 cup flaked coconut
                                                           3/4 cup sliced almonds

In a large bowl, cake mix, 2 eggs, butter and 1 tsp vanilla; beat until well blended. Fold in dried apricots. Spread into a greased 15x10 inch baking pan; set aside.
In another bowl, beat the cream cheese, powdered sugar, preserves and remainig 1 tsp vanilla. Add remaining 2 eggs; beat on low speed just until combined. Gently spread over cake batter. Sprinkle with coconut and almonds.
Bake at 350 degrees F for 30 minutes or unril golden brown.

Дружба

когда я служила в ОМЖ, мы, кажется, обсуждали тему, как быть хорошими друзьями или как быть поддержкой в семье, но можно тему адаптировать, я думаю. Я принесла коробку шоколадных конфет и спросила, кто любит шoколад. Из поднявших руки, я попросила 2ух человек быть добровольцами для игры.

Игра похожа на "холодно-горячо", где мы спрячем шоколад, пока оба добровольца за дверью, а они по очереди будут его искать. Когда мы выставили их за дверь, я обьяснила оставшимся в комнате, что для первой участницы вместо "холодно-горячо", мы будем использовать слова ободрения и поддержки (но не подсказывать конкретно о местонахождении шоколада), просто если она близкa к цели, то хвалить ее ("молодец", "почти у цели", "давай-давай!"), если она не там ищет, то дать ей знать по-доброму, что "не, не там", "попробуй еще раз", "посмотри в другом месте"...). Когда она найдет коробку, то поздравить ее, сказать ей какая она молодец, и попросить ее пригласить вторую участницу, а она, чтобы подождала за дверью.

Та же самая игра со второй участницeй, только разница в том, что мы не будем проявлять любви и поддержки в ее сторону, будем делать так, чтобы она не чувствовала себя уютно с нами. Напимер, если она блазка к цели, то в лучшем случае игнорировать ее попытки, а в худшем случае говорить типа "куда ты лезешь?" "чо те надо", "такая умная что-ли?". А если она не туда идет, то "Бу" ее и, может, какие-то насмешливые комментарии в ее сторону. Когда она найдет, то выявить какое-то недовольство или безразличие.

Потом пригласить первую участницу и спросить их по очереди, как они чувствовали во время игры. Первая скорее всего скажет, что она чувствовала нашу поддержку и дружбу, бла, бла, бла. Вторая, что ей было очень плохо оттого как мы ей HE помогали, и как она чувствовала себя ненужной. Ну, и мораль в том, что, действительно, очень многие наши успехи и неудачи в жизни зависят от того, как сильно мы чувствуем поддержку близких и друзей. Можно говорить о себе, или о своих детях, что им сложно преуспеть в жизни, если они не будут чувствовать нашу любовь за их спиной. Mожно говорить даже об интересующихся и новообращенных людях в Церкви, как им нужна наш дружба и поддержка. И как, если они чувствуют себя, как вторая участница, маловероятно, что они с нами долго задержутся.

!!! Предупреждение для учителя!!! для того, чтобы вконец не разочaровать вторую участницу, нужно выбрать человека посмелее и посильнее духом и объяснить им обоим перед игрой, что все что будет происходить в игре, никак не направлено на них лично. И я подарила коробку с конфетами той девушке, которая "претерпела" от нас, от нашего неуважительного к ней отношения.

(Если есть желание, можно, время засечь, сколько минут одному понадобилось, сколько второму, чтобы отыскать конфеты. Второму, наверное, дольше понадобиться.)

Искупление

Это лучше использовать на домашний семейный вечер. Я приготовила очень красивое угощение, не помню точно, типа мороженого в вафельных трубочках. В самом начале нашего урока, мы пошли гулять на улицу и я убедилась, чтобы мы поиграли в песке и чтобы руки и коленки стали грязными у всех (кроме меня). Наконец я пригласила всех домой кушать угощение нашего вечера. Сама я пошла вперед и поднос с угощением поднесла к порогу дома, чтобы моя семья его увидела и захотела скорее домой его скушать. Как только они подошли к порогу дома, я сказала: "Стоп! Посмотри какой ты весь грязный! Неужели ты думаешь я тебе разрешу войти и кушать эту красоту в таком виде???" Ребенок разворачивается и бежит к крану (у нас на улице возле дома есть кран, или отправляешь их в ванну отмываться и переодеваться). Когда они все чистые, ты разрешаешь им войти, сесть за стол и угощаться. Пока они кушают, ты им обьясняешь, что так же как они грязные вернулись домой, чтобы получить "награду", так и все мы, живя на земле пачкаемся в грехах и ошибках, но все хотим получить место в раю. К нашему счастью Бог так нас любит, что несмотря ни на что, Он сделал возможным для нас вернуться к Нему домой, через Искупительную жертву Иисуса Христа. Все, что от нас требуется, ето очистить себя от мирской грязи, через веру в Него, покаяние, крещение (грехи смываются водой, как они отмыли себя от грязи придя домой) и Дар Духа Святого. Мы не можем вернуться к Богу грязными, поэтому нам нужно стараться не совершать проступки намеренно, а если так случится поторопиться с искренним раскаянием и поскорее получить прощение от Бога, чтобы всегда быть готовыми вернуться к Нему чистыми и незапятнанными.

Шарады

Все любят играть в шарады. Человек загадывает что-то и изображает это остальным с помощью жестов. В эту игру можно играть закрепляя и закругляя различные темы на домашнем семейном вечере, на первоначальном обществе и с молодежью. Hапример, можно использовать шарады на уроке о Благодарности, где каждый по очереди изображает то, за что он благодарен (вода, еда, книги, животные легко для детей...) Для людей постаршe можно включить более абстрактные вещи, типа, вера, искупление, прощение, любовь, список может быть бесконечный.
Еще можно играть в шарады по историям из Священных Писаний. Можно написать на бумажках название истории, свернуть и положить в миску. Пройтись по кругу, чтобы каждый вытянул себе бумажку и по очереди изобразить историю, чтобы ее отгадали остальные.

Священство

Показательный урок о Священстве для Первоначального об-ва, молодежи, или на сем. вечере. Показываешь магнитофон (не подключенный в розетку) и спрашиваешь, "кто знает, как он работает". Ответ скорее всего будет - нажать "Play" или воткнуть в розетку а потом нажать "Play". Но шнур у магнитофона недостаточно длинный и до розетки не достать. Как быть? Удлиннитель! Подключаешь удлиннитель к шнуру, втыкаешь удлиннитель в розетку, нажимаешь "Play" (можно кого-то из детей/молодежи попросить помочь все это подсоединить), и в результате тихо играет какая-нибудь красивая умиротворенная церковная музыка, пока вы прилагаете этот пример к теме Священство. Что без того, чтобы "подключиться" к Богу (как электричеству) при помощи соединяющего звена - священства (удлиннителя), никакое таинство и обряд на земле не будут иметь силу (так же как и магнитофон, каким бы навороченным он ни был не будет работать просто так).

Новая Мелодия

Иногда, чтобы выучить новую песню, кот. не на слуху, как, напр., "Моя вечная семья" для Первоначального об-ва в этом году, надо учить мелодию до того как слова. Можно взять несколько картонок и на них написать: на одной "У-у-у", на другой "А-а-а", на третьей "Ла-ла", или "Лу-лу", или "Му-му", "Па-па", "Ма-ма", "За-за"...... Сами придумайте на свой вкус и чтоб детей повеселить. Просто держите несколько тактов одну картонку и вместе с детьми поете "ла-ла" вместо слов, на след. фразу покажите другую и пойте "лу-лу". Если детям легко становится, меняйте картонки быстрее или неожиданнее. Дополнительный плюс для дошкольников, они практикуют буквы и как они звучат в слогах.

Стремись Выше

Во время подготовки к детскому причастноми собранию, я принесла с собой воздушный шарик, надутый гелием. Я его привязала к катушке с тонкой ленточкой и по мере того как хорошо дети исполняли гимны, я давала шарику подниматься все выше и выше. Если плохо пели, шарик опускался (надо было быть очень осторожной, чтобы не обезнадежить малышей совсем). Но под конец они так распелись, что шарик поднялся к самому потолку. Репетиция происходила в причастном зале, где высокий потолок, поэтому эффект удался. Можно попросить кого-то помочь с шариком, если вы заняты дережированием и вспоминанием слов (как в моем случае). Тoлько этот помощник должен быть рядом с вами, чтобы дети следя за шариком, все-таки улавливали действия музыкального руководителя.

Единство

B бытность мою учительницы молодых женщин, мы проводили урок о Единстве. Я попросила двух девченок примерно одного размера выйти и встать друг к другу спиной. Я завязала их обоих одной веревкой по талии перед каждой положила сверток с каким-то угощением в полутора метрах от них самих. Я попросила их дотянуться до своего "подарка" в одно и то же время. Они стали пытаться, но у них ничего не получилось, т.к. они друг против дружки тянулись, и так и остались стоять на месте. Тогда я предложила, чтобы они по очереди дотянулись снaчала до одного, а потом до другого свертка. Все было менее болезненно и каждый получил свою награду. Мораль: когда мы - семья, мы должны вместе достигать цели и помогать друг другу, даже если требуется пожертвовать своим временем или талантами во имя других людей. Если в семье царит дух единства и взаимопонимания, то за этим следуют доверие и уверенность в том, что нас также поддержат и помогут. И наоборот, когда в семье каждый гнет свою палку и не идет на компромисс, то это приводит к раздорам и обидам.

Лебедь, Рак и Щука   (И.А.Крылов)

                                             Когда в товарищах согласья нет,

На лад их дело не пойдёт,

И выйдет из него не дело, только мука.

Однажды Лебедь, Рак да Щука

Везти с поклажей воз взялись

И вместе трое все в него впряглись;

Из кожи лезут вон, а возу всё нет ходу!

Поклажа бы для них казалась и легка:

Да Лебедь рвётся в облака,

Рак пятится назад, а Щука тянет в воду.

Кто виноват из них, кто прав — судить не нам;

Да только воз и ныне там. 

Вечная Семья

Подготовка: Собрать кубики и на них написать то, что поможет нам построить вечную семью (служение, проявление любви, добрые слова, учение, помощь, семейная молитва, чтение Священных Писаний, посещение Церкви. . .)
После песни и вступительной молитвы, прочтите Моисея 1:39. "Ибо вот, это есть работа Моя и слава Моя - осуществить бессмертие и жизнь вечную человека."
Урок: Адам и Ева основали первую семью на земле. Небесный Отец заповедал им иметь детей и служить Ему. Адам и Ева учили своих детей вере в Бога и послушанию.

План Небесного Отца в отношении семей - учиться от наших родителей и обучать наших детей Евангелию с тем, чтобы после этой жини нам остаться вместе, и продолжать наши отношения даже за завесой смерти. Мы верим, что семьи могут быть вечными через совершение Храмовых обрядов и соблюдение заповедей. Уже здесь, на земле, мы начинаем строить нашу вечную семью. Это - работа, и нам нужно прилагать усилия к тому, чтобы любить, прощать, понимать, утешать друг другa и проводить друг с другом время. Плоды этой работы приведут нас к настоящей радости.

Игра: Используя кубики помогите детям посторить здание, обсуждая то, что написано на кубиках. Можно, чтобы они по очереди выбирали кубик, читали, что там написано, и сами находили место для кубика в строении. Когда здание пострoено, спросите, что будет, если они вытащат оттуда кубик, на котором написано, например, "служение." Пусть ребенок найдет это слово на кубике и вытащит его из вашего дома. Можно попробовать вытащить еще пару кубиков, в процессе чего наше здание начнет рушится. Также происходит, если в семье исчезают любовь, уважение, терпение и т.д. Всем членам семьи нужно делать все, что в наших силах, чтобы сохранить нашу вечную семью.

ASIA - My Story. Chapter 3 - Tokyo

25 May, 09 - Monday

TOYOTA and Tokyo. It was a busy day: first we visited the TOYOTA autobuilding plant, and saw the welding line and an assembly line. Robots were 100% on welding - that was amazing. They looked like they were alive. Oh, I forgot that to get to TOYOTA plant we took a bullet train from Kyoto to Nagoya, and then by bus to Toyota City. After that we took a bullet train all the way to Tokyo. 177 miles per hour (300 km/hr)!

Tokyo is nice, a lot of skyscrapers, people in black business suits hurrying to and from train and subway stations. Scott and I took on a little adventure that night. Together with Andrewsens and some other couples we went to see Tokyo. We had maps of Tokyo and their subway lines but, boy! did we know what we were getting ourselves into?! That subway was the trickiest thing. It took us at least an hour to figure out how to get on the right line and once we did, 20 minutes later we were at the Electronics District. It's a street, all lit up with neon and there are tons of little electronics shops. Regular stuff, and super-new things, like round-shaped laptops and such.

 Scott was convinced he was not going to leave that place without a new gadget, but after visiting a couple of stores, he decided that prices there are the same and sometimes even higher than in American stores. Plus, we are used to having a return or guarantee policy American style, just in case. So, we wandered around, took some pictures, and 30 minutes later headed back to the subway station. We felt very confident this time that getting back to the hotel would be a breeze. And it was. To some extent. Until we got out of the train on our station and found ourselves completely lost in the underground sea of Japanese signs and people. I was getting frustrated because I needed to go pee pretty bad (when you are pregnant, it's very easy to get frustrated about that.) And we could not find any bathroom signs. When all seemed hopeless and I was about to cry (and probably pee my pants), I finally spotted a God-given restroom sign (Halleluja!) Scott and I just took off in that direction separating from the group. After that, as if by miracle, we were able to follow signs to the Government Tower (where we've already been that afternoon and which stands next to our hotel.) We were finally out!!! Boy, was I tired!

Government Tower we went on just before the Electronics District, before it went dark. We went on top of it and saw how Tokyo spreads out in all directions forever. It's a huge city! The 2nd biggest city in the world after (surprise, surprise!) Mexico City. Tokyo is huge. It's not like it's got an island of downtown area with skyscrapers. It seems like skyscrapers are everywhere, they are like trees in the neverending woods. But the most amazing thing of all was the sunset. Sun, looking like a giant red planet, had no beams shining around it, just perfectly edged and red like the sun on Japanese flag. So strikingly beautiful! Unfortunately, it did not look exactly the same on the camera, so I was glad I saw it with my own eyes.

It's All About the Outfit

I have the best ski instructor! Not only his lessons are free, he bought me my half-day pass. Not only he took me shopping for my own ski gear, he paid for them! Conrad Sports is having a huge sale this time of year, but still, my hand would never dare open my wallet to pay so much for helmet, gloves, snow pants and a jacket. But I think it did the trick! My new look inspired me to try again. This is the boldest I have felt during my short skiing career.

On the lift 

Warming up by practicing a perfect pizza stop

My first ride on a 6-man lift

The only way back is skiing downhill

Scared to death, but actually doing it AND loving it!

Nadia and David are my other two teachers.

Nadia is so good!

David crushed into a tree at our meeting place to cheer me up, so I was not the only one wiped out that day.

The view of the Alps across from the mountains we are on.

Taking a break

A couple more runs with Nadia

It's all about the outfit, I tell ya. Looking good helps me ski better. It was a much better experience also because the snow up there was awesome, and falling many many times did not hurt as much. Also, since I had my own helmet this time, and Scott could keep his on, I did not have to worry about his safety and was able to focus on my snowplow technique instead.   

In conclusion, I want to share what I said at Church the following Sunday. Given this was a life changing experience for me, I sounded like this: "If you look at skiing, it's sort of like life. We have to master twists and turns, fall a lot, get hurt and get back up. But there are stretches when we feel sheer happiness and exilaration from the wind on our faces, from realization that we are actually doing it and doing it right! But then, no matter how good we are at skiing downhill, the climb back can be dicouraging, exhausitng, if not impossible. That's when we need the lift, a big huge pull upward. Isn't it like the Atonement of Christ, or God's power that can do that for us? No matter how good I become, I am still not good enough to save myself in the God's kingdom, I still need his grace and his help. Without it I'd be stuck at the foot of the mountain trying to conquer it on my own and still never make it to the top." Something like that. Amen.  

Skiing is Harder Than Blogging

Of this I bear my testimony. I suspected that years and years ago when I had cross-country skiing PE class at school in Russia. I wholeheartedly hated that arrangement. Not that I am not a sporty type, seems like all my childhood I was either running, skating, or swimming. It's the technical difficulties that caused me so much grief. The part of getting my boot into the ski fastener the correct way became the biggest challenge of my preteen life. Because in the old days skis looked like this:

Exactly! Antique!!!

And about 100 yards into my cross country training I was sure to discover that one of my skis was missing. Turning 180 degrees and going back against the flow of classmates in search for my lost ski was a dreadful and embarassing thing. I resented winter for having to deal with that stupid sport, where your ability to actually run on skis was interfered with my inability to get pokes on the fastener into the wholes in my boots, which was not accompanied by any particular 'click' sounds.

Now, living in this day and age, right in the Alps, seeing everybody and their brother so delighted about skiing made me realize that there is this void in my life that needs to be filled with winter sports activities, no matter how dreadful they may seem. I only have two weeks before ski season is over! Two weeks to use my chance to ski in the Alps before we move this summer! Two weeks before I feel like a complete failure for not doing what people travel here for! It was now guilt and pressure that made me walk to the ski rental place and rent my first ever mountain skis and boots.

I must say, the service was awesome especially since they had to deal with a clueless bran-new skier wannabe. They took my measurements, picked big plastic things called boots, strapped them on my feet, adjusted the skis for my boot-size, waxed the skis, and chose the right size ski poles. Putting these skis on was a piece of cake which instantly made me feel much better about the whole skiing experience. With a nice loud 'click' I was in and they were part of my body. Granted my feet felt like they were in a cast, and my heels were inconviniently stuck to the skis, but I was ready to give this sport a try.

We left the babies with Brittany Bless, my awesome helper/baby-sitter, and headed to the Hausberg lodge and resort that same afternoon. Kids were having their Wonderful Wednesday ski training up on the mountain. Scott and I stayed low at the foot of the mountain on a bunny hill, where preschoolers were learning their pizza stops. And that's exactly what I needed to learn on my very first day.

I look confident so far.

Using tow-rope to climb up.

Here's the moment when I came up with the post title - skiing is much harder than blogging, or jogging, or anything else as far as I'm concerned. I felt so awkward, people we turning heads on my ungraceful landings, staying as far away as possible from me. I don't blame them, I felt like a menace to the bunny hill.

I crushed so many times I saw stars falling out of my eyes, eventually followed by tears. After 2 hours of literal ups and downs I ran out of perseverance and was glad to head to the car, luckily in one piece but badly bruised.

    

My favorite ski instructor who stuck around despite many embarassing episodes, encouraging me and wiping my tears all along. Thank you, my love, for teaching me.

The best part is that it's not even the end of the story. I'll be back with more.     

18 Months

Here goes another post contents of which are highly biased and subjective, but true and honest to me, nevertheless. Another post dedicated to my adorable little ones (I almost see some of you yawning.) But in my opinion, the whole world must know that my babies have turned 18 months old this past week!

It's quite a milestone in a toddler's life. For one, they are finally legal in the Church Nursery (yay!) They've been hanging out there for about a year. Scott (if in town) and I have become volunteer Nursery leaders taking turns serving in our callings. But get this, yesterday, the babies were taken care of and it felt good playing piano without anyone pulling me off the chair.

I love to see my babies grow (never mind that they have figured out how to open doors and climb on tables), they are still the. cutest. munchkins. evah!